Zertifizierte Fortbildung: Arthrose/Arthritis

Gelenkbeschwerden können verschiedene Ursachen haben. Zu den häufigsten zählen Arthrose und Arthritis. Während Arthrose allgemein mit einer fortschreitenden Abnutzung des Gelenks in Verbindung gebracht wird, steht bei Arthritis eine Entzündung des Gelenks im Vordergrund.

Grundlagen

Umgangssprachlich werden die Begriffe Arthrose und Arthritis oft synonym verwendet, obwohl es sich um zwei völlig verschiedene Krankheitsbilder handelt. Die enorme Bandbreite an Symptomen macht eine präzise Abgrenzung herausfordernd.

Arthrose

Bei der degenerativen Gelenkerkrankung Arthrose (Osteoarthrose) kommt es zu einem fortschreitenden Verschleiß des Gelenkknorpels. Dieser bildet normalerweise eine glatte Schutzschicht auf den Knochenenden und sorgt dafür, dass Bewegungen reibungsarm ablaufen können. Wird dieser Knorpel beschädigt oder abgebaut, verliert er zunehmend seine Schutzfunktion. Dadurch reiben die Knochen stärker aufeinander, was Schmerzen und Bewegungseinschränkungen verursacht.

Im weiteren Verlauf verändern sich nicht nur der Knorpel, sondern auch die angrenzenden Knochen, die Gelenkkapsel, die Bänder und die Muskulatur. Das Spektrum reicht von leichten Fibrillierungen der Gelenkflächen (strukturelle Veränderung des Knorpels) über Fissurbildungen bis hin zu vollständigen Verlusten des hyalinen Knorpelgewebes. Knöcherne Auswüchse oder Sporne an den Rändern von abgenutzten Gelenken (Osteophyten) sind der Versuch des Körpers, den steigenden Druck auf eine größere Fläche zu verteilen. Sie können den Gelenkkopf pilzähnlich deformieren und die Beweglichkeit zusätzlich einschränken. Je nach Lokalisation sprechen Mediziner etwa von Knie- (Gonarthrose), Hüft- (Coxarthrose), Schulter- (Omarthrose) oder Wirbelsäulen-Arthrose (Spondylarthrose).

Ursachen-- Arthrose entwickelt sich langsam über Jahre hinweg. Hauptrisikofaktor ist das Alter. Mit steigendem Lebensalter nehmen die Elastizität und Regenerationsfähigkeit des Gelenkknorpels ab. Gleichzeitig verändern sich Stoffwechselprozesse im Gelenk, wodurch Reparaturmechanismen weniger effektiv arbeiten. Auch Übergewicht ist ein Risikofaktor. Speziell die Knie- und Hüftgelenke sind durch das erhöhte Körpergewicht einer dauerhaften Belastung ausgesetzt. Darüber hinaus produziert Fettgewebe entzündungsfördernde Botenstoffe, die den Krankheitsprozess verstärken können. Studien zeigen, dass schon eine moderate Gewichtsreduktion die Belastung der Gelenke verringern und Beschwerden spürbar lindern kann.

Arthritis

Es handelt sich um eine entzündliche Erkrankung eines einzelnen Gelenks (Monoarthritis), einiger weniger Gelenke (Oligoarthritis) oder mehrerer Gelenke (Polyarthritis; 5 und mehr Gelenke). Die Entzündung führt zu Schwellungen, Schmerzen und Überwärmung des jeweiligen Areals. Die bekannteste Form ist die rheumatoide Arthritis, eine chronische Autoimmunerkrankung, bei der neben den Gelenken nahezu alle Organe betroffen sein können (v. a. Herz und Lunge). Dabei greift das Immunsystem irrtümlich körpereigene Strukturen an und löst eine dauerhafte Entzündungsreaktion aus, die ohne geeignete Behandlung das Gelenk schädigt und deformiert. Weitere Arthritisformen sind infektiöse Gelenkentzündungen (reaktive Arthritis), Gichtarthritis und Psoriasis-Arthritis.

Ursachen-- Bei der Arthritis stehen (autoimmune) Entzündungsreaktionen im Vordergrund. So fungieren bei der reaktiven Arthritis Bakterien (z. B. Borrelien) oder Viren (z. B. Chikungunya) als Auslöser, während die in wohlhabenderen Ländern verbreitete Gichtarthritis auf in den Gelenken abgelagerten Harnsäurekristallen beruht. Die Psoriasis-Arthritis betrifft rund ein Drittel aller Psoriasis-Patienten und hat ein heterogenes Krankheitsbild. Sie kann sich in unterschiedlicher Ausprägung an Haut, Nägeln, peripheren Gelenken, Wirbelsäule, Fingern, Zehen oder Sehnen manifestieren. Bevorzugt sind alle Gelenke eines Strahls (Finger, Zeh) befallen.

Pathologische Veränderungen bei Arthrose und Arthritis

Symptome

Für das Beratungsgespräch ist die Abgrenzung zwischen degenerativen und entzündlichen Gelenkbeschwerden essenziell, da sie die Empfehlungen relevanter Arzneimittel oder Medizinprodukte maßgeblich beeinflusst.

Arthrose-- Eine Arthrose beginnt für gewöhnlich schleichend. Zu den typischen Frühsymptomen gehört der Anlaufschmerz. Dabei treten Schmerzen nach längeren Ruhephasen auf, beispielsweise morgens nach dem Aufstehen oder nach längerem Sitzen, die sich erst nach einigen Bewegungen wieder bessern.

Im weiteren Verlauf entstehen aufgrund von Knorpelabbau Belastungsschmerzen, die Schmerzen beim Gehen, Treppensteigen oder bei körperlicher Aktivität provozieren. In fortgeschrittenen Stadien kann eine Arthrose auch in Ruhe schmerzhaft sein.

Aktivierte Arthrose-- Bei einer aktivierten Arthrose kommt es vorübergehend zu entzündlichen Beschwerden. Im Gegensatz zur Arthritis geht die Entzündung dabei von einem arthrotisch veränderten Gelenk aus.

Arthritis-- Charakteristisch für eine Arthritis sind die klassischen Entzündungszeichen Rubor (Rötung), Calor (Übererwärmung), Tumor (Schwellung), Dolor (Schmerz) und Functio laesa (Funktionseinschränkung). Verglichen mit der Arthrose schmerzen die Gelenke meist auch in Ruhe. Eines der Leitsymptome ist die Morgensteifigkeit, bei der Gelenke nach dem Aufstehen durch die längere Ruhigstellung in der Nacht weniger beweglich sind. Im Unterschied zur Arthrose dauert es länger, bis die Schmerzen nachlassen, wenn überhaupt. Patienten mit Arthritis beschreiben oft ein Gefühl wie eingerostet oder wie in Watte gepackt, während Arthrose-Patienten eher von Schmerz beim Loslaufen sprechen, der dann nachlässt.

Warnzeichen-- In der Apotheke sollten PTA aufmerksam werden, wenn Patienten starke Schwellungen, Überwärmung oder plötzlich auftretende Gelenkschmerzen beschreiben. Derartige Beschwerden erfordern eine ärztliche Abklärung.

Diagnostik und Therapieziele

Arthrose und Arthritis werden durch eine Kombination aus Patientengespräch, körperlicher Untersuchung, bildgebenden Verfahren und Bluttests diagnostiziert.

Bildgebung-- Röntgenaufnahmen zeigen bei Arthrose charakteristische Veränderungen wie Gelenkspaltverschmälerungen, Knochenläsionen oder knöcherne Anbauten. Ob eine Arthritis beim Röntgen erkennbar ist, hängt vom Stadium und der Art der Arthritis ab. Bei früher beziehungsweise akuter Arthritis ist ein konventionelles Röntgen oft nicht hilfreich, weil es Weichteilschwellungen und Gelenkinnenhautentzündungen nicht darstellen kann. Diese lassen sich mittels Ultraschall besser erkennen. Computer- und Magnetresonanztomografie werden dann hinzugezogen, wenn Röntgen und Ultraschall nicht ausreichen oder bestimmte Strukturen genauer beurteilt werden müssen.

Labor-- Blutwerte wie C-reaktives Protein oder die Blutsenkungsgeschwindigkeit können Hinweise auf ein entzündliches Krankheitsgeschehen liefern. Der Nachweis spezifischer Antikörper im Blut (z. B. Rheumafaktoren und anti-citrullinierte Antikörper bei rheumatoider Arthritis) sichert die Diagnose und ermöglicht eine Früherkennung, lange bevor irreversible Gelenkveränderungen entstehen.

Therapieziele-- Sie unterscheiden sich je nach Erkrankung, verfolgen aber grundsätzlich ähnliche Schwerpunkte. Man will Schmerzen lindern, Entzündungen reduzieren und die Beweglichkeit des Gelenks erhalten. Außerdem sollen das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamt und die Lebensqualität verbessert werden. Ideal ist es, bereits in der Frühphase therapeutisch zu intervenieren und ein Nachlassen oder Verschwinden der Symptome (Remission) zu erreichen.

Arzneimitteltherapie

Moderne Leitlinien empfehlen ein individuelles, patientenorientiertes Behandlungskonzept, das medikamentöse und nicht medikamentöse Maßnahmen kombiniert. Die aktuelle S3-Leitlinie zur Gonarthrose betont etwa ausdrücklich, dass konservative Therapieansätze zunächst ausgeschöpft werden sollen. Dazu gehören neben Bewegungstherapie und Gewichtsreduktion auch Arzneimittel zur Symptomkontrolle.

Zugleich wird darauf hingewiesen, dass eine langfristige alleinige Schmerzmitteltherapie keine ursächliche Behandlung darstellt.

Bei autoimmunen Arthritiden empfehlen Leitlinien eine zeitnahe Therapie mit krankheitsmodifizierenden Antirheumatika (u.a. Methotrexat, Biologika, JAK-Hemmer) gemäß dem „Treat-to-Target“-Prinzip. Hierfür wird die Behandlung regelmäßig überprüft und so lange angepasst, bis eine minimale Krankheitsaktivität oder Remission erreicht ist. Glukokortikoide und nicht steroidale Antirheumatika (NSAR) sind bei akuten Schmerzen unverzichtbar, können den Krankheitsverlauf allerdings nicht aufhalten. Bei Gicht wirkt eine harnsäuresenkende Basistherapie direkt auf die Ursache der Erkrankung. Reaktive Arthritiden werden nach Erregernachweis kausal antibiotisch behandelt.

Beratungstipps

Selbstmedikation

Sie ist insbesondere bei Arthrose ein zentraler Bestandteil der symptomorientierten Behandlung. Sie dient der kurzfristigen Linderung von Schmerzen und Verbesserung der Alltagsfunktion. Länger anhaltende oder zunehmende Schmerzen müssen ärztlich abgeklärt werden. Bei Verdacht auf Arthritis ist die Eigenbehandlung nur eingeschränkt geeignet, da abhängig von der Ursache unter Umständen eine kausale oder krankheitsmodifizierende Therapie erforderlich ist.

Aquagymnastik schont durch den Auftrieb die Gelenke.
 

Nicht steroidale Antirheumatika-- Sie sind die wichtigste Säule einer Selbstmedikation. NSAR wirken schmerzlindernd, entzündungshemmend und fiebersenkend und kommen sowohl bei Arthrose als auch Arthritis zum Einsatz. Zu den bekanntesten Wirkstoffen zählen Ibuprofen, Diclofenac und Naproxen. Aufgrund des günstigeren Nebenwirkungsprofils sind topische Darreichungsformen bei Beschwerden oberflächlich gelegener Gelenke zu bevorzugen.

Sind orale NSAR indiziert, sollten diese möglichst kurzfristig und in der niedrigsten wirksamen Dosierung angewendet werden. Vor der Abgabe sind etwaige Risikofaktoren wie eine positive Magengeschwür-Anamnese, Nierenfunktionsstörungen oder kardiovaskuläre Begleiterkrankungen zu erfragen. Vorsicht ist auch bei bestimmten Arzneistoffen angeraten, darunter Selektive Serotonin Wiederaufnahmehemmer (SSRI), Antikoagulanzien und Glukokortikoide, die in Kombination mit NSAR das Risiko für gastrointestinale Blutungen erhöhen.

Paracetamol-- Erscheinen NSAR unangemessen, ist mit Paracetamol ein schmerzlindernder Wirkstoff mit einem geringen Interaktionspotenzial verfügbar. Die Substanz wurde lange Zeit als das Schmerzmittel schlechthin bei Arthrose empfohlen. Neuere Leitlinien bewerten den analgetischen Effekt von Paracetamol zurückhaltender.

Nahrungsergänzungsmittel

Die therapeutischen Optionen bei Arthrose sind begrenzt. Vor diesem Hintergrund erfreuen sich Nahrungsergänzungsmittel (NEM) großer Beliebtheit, da sie von Patienten als „natürliche“ oder „knorpelschützende“ Alternative zu klassischen Analgetika wahrgenommen werden. PTA kommt hierbei die Aufgabe zu, Kundenerwartungen realistisch einzuordnen und die wissenschaftliche Evidenz klar zu kommunizieren.

Fachgesellschaften sehen NEM kritisch und nicht als Teil der leitliniengerechten Standardtherapie. Die wissenschaftliche Evidenz ist uneinheitlich, was mitunter auf der bei älteren Studien zu kurzen Interventionsdauer und zu niedrigen Dosierungen beruhen könnte. Neueren Arbeiten zufolge sollte die Anwendungsdauer ausreichend lang (mind. 1 – 3 Jahre) und ausreichend hoch dosiert sein, bevor man die Effektivität beurteilt.

Glucosamin-- Der körpereigene Aminozucker ist am Aufbau von Knorpelbestandteilen beteiligt. Entsprechende NEM sollen knorpelschützende Effekte entfalten. Während einige Studien eine Verbesserung von Schmerzen und Funktion signalisieren, konnten andere keinen relevanten Nutzen gegenüber Placebo nachweisen. In der Beratung sollte man die Datenlage erklären und verdeutlichen, dass Glucosamin keine strukturelle Regeneration des Knorpels im Sinne eines Wiederaufbaus bewirkt. Bestenfalls reduziert die Langzeitgabe den Abbau von Knorpelmaterial und verzögert den Verlauf. Bei Patienten mit Schalentierallergie empfiehlt es sich, auf Präparate zurückzugreifen, die fermentativ aus pflanzlichen Rohstoffen oder pilzlichen Quellen hergestellt werden und nicht wie üblich aus Chitin von Krebstieren.

Chondroitin-- Wie Glucosamin ist auch Chondroitin Bestandteil des Knorpelgewebes und der extrazellulären Matrix. Dank seiner hochmolekularen, polymeren Struktur trägt es zur Widerstandskraft des Knorpels gegen Kompression bei. Zudem ist Chondroitin ein Kofaktor für die Elastizität von Sehnen und Bändern. In NEM ist es oft gemeinsam mit Glucosamin enthalten, da die Kombination besser wirkt als die jeweiligen Einzelsubstanzen. In einem direkten Vergleich mit dem COX-2-Hemmer Celecoxib war Chondroitin plus Glucosamin hinsichtlich der Arthrose-Symptome gleichwertig, hatte jedoch Vorteile bei der Reduktion des Knorpelverlustes. Eine weitere Studie stellte bei Patienten mit schmerzhafter Kniearthrose nach sechs Monaten eine mit Celecoxib vergleichbare Wirksamkeit in der Linderung von Schmerzen, Steifheit, Funktionseinschränkungen und Gelenkschwellungen/-ergüssen bei guter Verträglichkeit fest.

Kollagenhydrolysate-- Sie bestehen aus enzymatisch aufgespaltenen Kollagenpeptiden, die als Bausteine für Knorpel, Knochen und Bindegewebe vermarktet werden. Sie werden mit der Vorstellung beworben, den Gelenkknorpel „von innen heraus“ zu stärken. Insgesamt ist die Studienlage begrenzt, auch wenn einige Untersuchungen moderat positive Effekte auf Gelenkschmerzen und Funktion feststellen. Problematisch ist die korrekte Einordnung des Wirkprinzips.

Die aufgenommenen Kollagenpeptide werden im Verdauungstrakt in kleinere Aminosäuren zerlegt, sodass eine gezielte Anreicherung im Gelenkknorpel wissenschaftlich nicht eindeutig belegt ist. Forscher vermuten, dass womöglich indirekte Effekte auf Knorpelstoffwechsel und Bindegewebe zum Tragen kommen. Bis es einen eindeutigen Wirknachweis gibt, können Kollagenhydrolysate allenfalls als ergänzende Maßnahme im Rahmen eines multimodalen Behandlungskonzepts eingesetzt werden, besonders dann, wenn Patienten von einer subjektiven Verbesserung berichten.

Phytopharmaka

Pflanzliche Arzneimittel werden traditionell seit Jahrhunderten bei Gelenkbeschwerden eingesetzt. Die S3-Leitlinie Gonarthrose spricht für Phytopharmaka keine generelle Empfehlung aus, erkennt jedoch an, dass einzelne Präparate bei bestimmten Patientengruppen ergänzend eingesetzt werden können, sofern keine wirksameren Alternativen notwendig sind.

Teufelskralle-- Harpagophytum procumbens ist eines der am häufigsten eingesetzten pflanzlichen Arzneimittel bei degenerativen Gelenkerkrankungen. Pharmazeutisch verwendet werden Extrakte aus der Wurzel (Harpagophyti radix). Für die enthaltenen Iridoidglykoside sind entzündungshemmende und schmerzlindernde Eigenschaften beschrieben. Klinische Studien zeigen eine moderate Wirksamkeit bei chronischen muskuloskelettalen Schmerzen infolge leichter bis mittelgradiger Arthrose. Der schmerzlindernde Effekt ist dem klassischer NSAR unterlegen. In der Praxis ist Teufelskralle (oral) eine Option für Patienten, die NSAR nicht vertragen oder eine langfristige, verträgliche Zusatzoption wünschen. Nebenwirkungen sind in Summe betrachtet selten und gastrointestinaler Natur (v. a. Übelkeit, Durchfall, Bauchschmerzen). Bei anamnestisch bekannten Magen- oder Zwölffingerdarmulzera ist eine Nutzen-Risiko-Abwägung notwendig.

Beinwell-- In Form von Cremes, Salben oder Gelen werden Extrakte aus Wurzel und (seltener) Blättern von Symphytum officinale angewendet. Die Wirksamkeit ist für die kurzfristige Behandlung von Arthrose-bedingten Schmerzen gut dokumentiert, auch wenn der genaue Wirkmechanismus nicht vollständig geklärt ist. Vermutlich spielen entzündungshemmende Effekte eine Rolle. Bei der Abgabe sollte ein Hinweis darauf erfolgen, dass beinwellhaltige Externa nicht in offene Wunden gelangen dürfen.

Arnika-- Verwendet werden Blütenextrakte von Arnica montana in Form von Salben, Gelen oder Tinkturen. Die enthaltenen Sesquiterpenlactone vermitteln entzündungshemmende und antiexsudative Effekte, was sich zur unterstützenden Behandlung von schmerzhaften Arthrose- und Arthritis-Schüben nutzen lässt. Die wissenschaftliche Evidenz ist moderat. Ein Cochrane Review aus dem Jahr 2013 urteilt, dass Arnika-blüten-Extrakt Schmerzen und Funktion ähnlich gut verbessert wie topische NSAR. Zu den Nebenwirkungen gehören allergische Reaktionen und Kontaktdermatitiden.

Weihrauch-- Aus dem Harz des indischen Weihrauchbaums Boswellia werden Weihrauchextrakte gewonnen. Sie enthalten Boswelliasäuren, welche die Bildung von entzündungsfördernden Leukotrienen hemmen. Dies macht Weihrauch im Kontext von Arthrose und entzündlich geprägten rheumatischen Beschwerden zu einer vielversprechenden Behandlungsoption. Studien belegen eine Verbesserung von Schmerz, Steifheit und Gelenkfunktion. Die Anwendungsdauer sollte mindestens vier Wochen betragen. Nebenwirkungen sind selten und beinhalten Magen-Darm-Beschwerden sowie allergische Reaktionen.

Weitere Optionen

Nicht medikamentöse Maßnahmen werden bei Arthrose und Arthritis ausdrücklich als Basistherapie empfohlen. Regelmäßige Bewegung hat nachweislich einen direkten Einfluss auf die Schmerzintensität, Funktionalität sowie den Krankheitsverlauf, fördert die Knorpelernährung und stärkt die Muskulatur. Fachgesellschaften betonen, dass Patienten sich trotz Schmerzen bewegen sollen, weil Inaktivität langfristig die Gelenkfunktion verschlechtert. Besonders empfehlenswert sind gelenkschonende Bewegungsformen wie Schwimmen, Radfahren, Walking und physiotherapeutische Übungen.

Hilfsmittel wie Bandagen oder orthopädische Einlagen können Gelenke entlasten und Fehlbelastungen verringern. Physikalische Maßnahmen wie Wärme- oder Kältetherapie werden von vielen Patienten als angenehm empfunden, wobei chronisch-degenerative Beschwerden bei Arthrose eher auf Wärme und entzündliche Schübe bei Arthritis eher auf Kälte ansprechen.

Beratung

Apotheken fungieren als Schnittstelle zwischen Selbstmedikation und ärztlicher Therapie. Ziel der Beratung muss es sein, Arzneimittel sicher anzuwenden, Risiken zu minimieren und Patienten langfristig zu begleiten.

Wichtige Fragen

Im Beratungsgespräch ist eine strukturierte Anamnese entscheidend, um die Ursache der Beschwerden besser einschätzen zu können. PTA sollten gezielt nach Art, Dauer und Lokalisation der Schmerzen fragen und ob diese belastungsabhängig oder auch in Ruhe vorhanden sind. Schwellungen, Rötungen oder Übererwärmung der Gelenke deuten auf eine entzündliche Ursache hin. Morgensteifigkeit ist typisch für Arthritis und Resultat von Entzündungsflüssigkeit, die sich über Nacht in den Gelenken ansammelt. Vor therapeutischen Empfehlungen ist es sinnvoll, sich nach Begleiterkrankungen zu erkundigen und die aktuelle Medikation zu erfassen.

Motivation und Therapiebegleitung

Die Betreuung von Patienten mit chronischen Gelenkerkrankungen benötigt neben pharmakologischem Wissen auch kommunikative Kompetenz und Empathie. PTA können Patienten dazu motivieren, ihre Therapie konsequent umzusetzen. Das umfasst sowohl die Einnahme von Medikamenten als auch die Durchführung nicht medikamentöser Maßnahmen wie Bewegung oder Gewichtsreduktion. Ebenso wichtig ist die realistische Erwartungssteuerung. Viele Patienten erwarten eine vollständige Schmerzfreiheit. PTA können hier verständlich erklären, dass das Ziel der Therapie mehrheitlich in einer deutlichen Symptomlinderung und Funktionsverbesserung besteht, nicht aber in einer Heilung. Durch regelmäßige Beratungsgespräche können in der Apotheke Probleme erkannt und Therapieanpassungen angestoßen werden. Die kontinuierliche Begleitung trägt wesentlich zu einer gebesserten Lebensqualität bei.

Ein Gehstock entlastet die Gelenke und schützt vor Stürzen.
 

Besonderheiten im Alter

Die Häufigkeit von Gelenkerkrankungen nimmt mit dem Alter zu. Nehmen Patienten dann noch weitere Medikamente aufgrund anderer chronischer Erkrankungen ein, steigt das Risiko für Wechsel- und Nebenwirkungen rasch an. Polypharmazie stellt eine besondere Herausforderung dar. Risikobehaftet sind vor allem:

• Blutverdünner (Antikoagulanzien)
• Blutdrucksenker (Antihypertensiva)
• wassertreibende Mittel (Diuretika)
• Diabetesmedikamente (Antidiabetika)
• Schlaf- und Beruhigungsmittel (Hypnotika und Sedativa)

Beispielsweise können NSAR die Wirkung blutdrucksenkender Medikamente abschwächen, die von Antidiabetika verstärken sowie Nierenschäden und Elektrolytentgleisungen begünstigen. Weil im Alter der Stoffwechsel langsamer arbeitet, werden Arzneistoffe verzögert ausgeschieden. Das erhöht die Gefahr von Überdosierungen. Erwähnen Patienten Schwindel oder Müdigkeit oder erzählen ganz nebenbei von Gangunsicherheiten oder Stürzen, sollte man hellhörig werden und einen Blick auf die Medikationsliste werfen. Je früher man korrigierend eingreift, desto besser.

Interessenkonflikt: Der Autor erklärt, dass keinerlei Interessenkonflikte bezüglich des Themas vorliegen.